曲艺观众在欣赏曲艺时，心理追求的是什么?为什么对有的节目感兴趣，对某些节目不感兴趣?这里除了节目本身的原因外， 还和他们在欣赏时的心理活动有关， 这种心理活动又受演员表演的指向制约。因此，研究观众欣赏时的心理活动特点，使他们在欣赏时按照演员表演所提示的指向进行，这对指导曲艺的创作与表演都有重要意义。观众在曲艺欣赏中经常出现以下几种心理上的追求。
　　
　　1．和谐性：由于观众对曲艺的熟悉程度不同，我们不妨暂把观众分为新与老两种。 当老观众听曲艺时，由于他们熟悉曲艺形式，有的人甚至会唱某些曲种的唱腔，因此，他们在听曲艺时，就以自己所会的唱腔作为模式，要求演员所唱的唱腔与他们心中已有的这种唱腔相符。尤其是一些传统曲目，这些老观众久而听之，每当演员唱起这些曲目，他们听到这种唱腔，便很自然地运用自己已会的旋律去对照，当演员所唱与他们心中的这种旋律走向相重合时，便达到一种 “和谐” ，满足了精神上的追求，感到是一种享受，产生一种审美愉悦。例如北方的京韵大鼓，西南的四川扬琴、江南的弹词开篇等许多传统曲目，都有这样一批老观众。他们不需要向台上看一眼，便能领会演员表演水平如何，有时甚至就是闭目养神式的欣赏台上的表演，达到一种“物我合一”的状态。对于那些新观众，虽然不似老观众那样对曲种熟悉， 但曲艺的唱腔基本是在“一曲”的基础上 “多变”，不论板腔体或曲牌体，都是以基本唱腔反复运用，当他们听过一两次重复以后，在心中也能形成一定的发展走向，有了一定的音乐规律，当演员所唱的唱腔与他们心中的唱腔走向一致时，也能感到是一种“和谐”满足他们的心理要求。当然，他们不似老观众那样，能把唱腔规律掌握得那么准确，所以有时出现某种差异，正是这种差异使他们对演员的表演比老观众会增加有意注意的心理，这种心理并能帮助他们加速对曲种的熟悉。因此， 不论新观众和老观众，他们在欣赏演唱类的曲种时， 心理所追求的都是那种“和谐性的共鸣”，如果演员的表演，不能使他们得到这种“共鸣”，就会影响他们继续听下去的心理，使演出失掉观众。
　　
　　对一些演说类的曲种，在欣赏时也有类似的情况。例如在相声中有许多不同的形式，如叙述型、批判型、学唱型、贯口型……，为什么有些研究者不同意在创作中打破这种类型的划分? 其中也包括保持观众在欣赏时的连贯性，在连贯性中追求和谐的因素，也就是说观众在接受某一种类型的相声后，他们的思路便随着节目进行，在心里也产生一种内在的发展走向，与演员表演形成一种“和谐”，当欣赏中间突然改变这种走向时，就破坏了这种和谐，使他们心理的这种追求失调，也会影响他们的欣赏兴趣。

　　2. 期待性：观众听曲艺能够产生“和谐性的共鸣”的原因，是因为心里有了内在的走向以后，要求演员的说唱按照他们心中的这种规律发展，而产生一种期待性。这种期待性也表明观众不只是被动地接受演员的表演，而是有积极地与演员相互配合的意识。所以在欣赏时，如果较长的时间内，不能满足他们这种期待性，便破坏了他们的欣赏情趣。例如有些鼓曲改革节目，有的声腔脱离传统曲目唱腔特点较远，这种唱腔如果是偶尔出现，随后又返回原有唱腔，能继续使老观众得到某种和谐性，一般说他们尚能认可；如果这样唱腔段落长了，也就破坏了他们所期待的和谐性，便会使他们不满意。更明显的是听相声，观众坐在剧场知道要听相声，便产生了对 “笑” 的期待性，希望相声演员能不断引起他们发笑，至于对相声内容等方面的要求，也是通过笑声来得到的。 故此，当演员上台后，哪怕在不很长的一段时间内没有 “包袱”，便不能满足他们的期待性，使他们听不下去。所以在相声创作技法中，便形成一段相声要有“开门包袱”“入活包袱”“骨干包袱”“收底包袱”，而且在这些结构部位的“包袱”中间，还要有若干大小“包袱”的搭配，其目的也是为满足观众对这种“笑”的期待。在内容被确定以后，一段相声的“包袱”多少，又是衡量这段相声成败的关键。
　　
　　在听长篇评书、评话、鼓书、弹词时，每天在结束时要构成“扣子”(评弹称“关子”)，也是为造成观众要知道后事如何的期待性，吸引他们明日继续来听，日久天长也形成一定的技法，成为我国说书艺术乃至章回小说的传统风格。实际评书、评话的一天表演，就是逐步引起他们这种期待性的过程，到每日书结束时，才有“水到渠成”之妙，在每日书中还要不断形成暗扣、拨口、小关子……，其目的也是为增强观众的这种期待性。在这种期待性中，蕴藏着观众心理的审美追求，在达到这种追求时，也就产生了审美愉悦。
　　
　　短篇评书、评话（包括故事），要求在较短的时间内听完，一般说演员上台，几句话就需要构成“扣子”，才能引起观众的兴趣，实际短篇评书、评话的一段节目，也就是解开这个“扣子”的过程，在“解扣”过程中，展示人物的行动，表达作品的主题。这也是由造成观众期待性到满足他们期待性的过程。这种期待性在曲艺欣赏时，是构成艺术魅力的重要心理因素，不能引起期待性的节目，是不会引起观众的欣赏兴趣，有些节目能使观众久听不厌，也正是这种期待性的表现。