牛娃轻轻地推开门，顺即喊了一声：“娘。”之后，便再次扛上行李，候着母亲阿英的回音，迈步进了敞开的后门。

       这个后门似乎已经有数个月没开过，阿英也可能趁此好天气在山上捡柴火。家里前门外锁着，牛娃习惯地抬起胳膊，擦了几下额头上的汗珠，这才发现原来头发上尽是门前飘落的灰尘，还有那几乎可以证明历史的蜘蛛网。这时，牛娃皱起了眉头……

       自从牛娃考上外城的大学后，家里就更加贫寒了。父亲一年四季，除了过年回家团圆外，再不愿回家，因为在外，一天是一天的工资，虽然不多，一天才三四十块。母亲阿英呢，年初做了个小手术，原则上是需要休养一段时间的，可看似强悍的她一如往常，手术后没几天，照样早出晚归，不论暴风与骤雨。牛娃也长大了，这些都看在眼里，在校里学习十分刻苦，被同学称为“学习先锋”，他明白双亲这样全是为了他，希望自己将来能出人头地。曾经，他也想过，或许，爹娘这样做，还有更多的理由。但，一直到现在，他都没敢问，而眼望门上那挣扎的蜘蛛，他似乎感到眼前的可怕。

       周围的一切显得死一般的寂静。

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       晚上六点多，阿英拉着一木车的柴回家了，一看门开着，便朝屋子喊：“是谁开的门哎？在不呢？”

       牛娃听到娘回来了，就从后屋里跑了出来，说：“娘，我放寒假了，下午回来的。娘，您屋里休息，我来卸柴。”

       “哎呦呦，怎么了？这次怎么这样懂事啊。你手嫩，弄伤了不好，一边站去。”阿英看到牛娃抢着松绑，笑的合不拢嘴。

       “娘，我来，晚饭我做好了，就等你回家一起吃呢。要不你先去尝尝。”牛娃边解绳边对母亲阿英说，可这下阿英着急了，二话没说就跑进了厨房。牛娃也立马站起了身子，不解地追问：“娘，怎么了？怎么？”……

       牛娃呆立在厨房门口，眼睁睁地看着母亲在草堆里慌乱的寻找着什么。不一会儿，阿英从草堆里搜出了一个小纸团，红白相间，而她的脸色一下子也变得舒畅了。“娘，不是丢了吗？干嘛还要找出来呢？是什么东西啊，让你急成这样。”牛娃刚向母亲靠近一小步，阿英就连忙把纸团藏在身后，对儿子说：“娃，别过来，别过来。”

        牛娃听了母亲的话，心里暗想：纸上一定有文章。便把话题转到了吃饭上。“娘，放心啊，我是来盛饭的，肚子饿了。来，来，来，开饭咯……”牛娃用锐利的余光扫视了一下母亲的神情，只见母亲无精打采地跟着说：“开饭咯！”

（2）

       这顿饭做的很香，可偏偏吃起来不香。饭桌上的一席话，似乎倒了他们俩的胃口。

       “娘，爹最近打电话回家没？”牛娃夹了一筷子青菜往母亲碗里送，一边问着。

       “打了，前天中午吧，我没去接。”阿英没抬头，一个劲的吃，似乎不乐意提这事。

       “娘，你生爹气啊？我牛娃的爹可是个好爹爹啊。娘，爹哪儿惹您生气啦？说来听听。”牛娃从椅子上站起来，说着起劲。

       “没惹我！也的确是个好爹爹！不过，太没出息了！”阿英动怒了，竟然说自己的丈夫没出息。“不说啦，不说。吃饭！”

       “娘啊，允许我问你最后一个问题。为什么说爹爹没出息？”牛娃又重新坐到了椅子上，对这个疑惑的问题认真了起来。

       “我告诉他不知多少回，他都不听，叫他不要打电话到秀娃家，随便打苗娃家，或者是新娃家都行，他就不听！……”其实，牛娃心里明白，自己的娘一定是受了委屈的，但阿英的这一席话让牛娃感到更加不解，于是，不忍心之下，打断了母亲的话。

       “娘，秀娃家离我们家最近啊，出后门就到了嘛。为什么非要让爹打到前厝去呢？”

       “哎，说来话长呐！”阿英深深地叹了一口气。

       “娘，不妨说说听嘛，孩儿洗耳恭听，嘻嘻。”这牛娃学习认真的过了头，复古啦！阿英脸上终于映出了一枚红花，虽然时日已是冬日黑夜，但久违的笑容一染，那还真像是万年红啊。

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       阿英开始诉说，诉说几个月前发生的事儿。

       邻居的秀娃在农历八月初就从上海回家了，常言：女大十八变，果真不错！小时候长的不咋样的秀娃，现在成了一个亭亭玉立，优雅清秀，能与昭君媲美，与姜女齐驱的少女，加之天资聪颖，温柔善良，真如仙女下凡。阿英去秀娃家看望秀娃时，听到秀娃母亲林母说这次秀娃是回来相亲的，可在很久以前，牛娃和秀娃就按村规定了“娃娃亲”的，只是这两个孩子都不知道有这回事罢了。阿英一怒之下就和林母吵了起来，而当秀娃晓知了“娃娃亲”这事后，便开始回避相亲的事。林母却大发雷霆，说：“难怪都说养女儿没用，胳膊往外长，真绝了，还没嫁出门就反了……”秀娃听了这话，心里难过，把自己反锁在闺房里两天三夜，滴水未进。

       吵架的那天晚上，阿英就告诉牛娃他爹不要再打电话到秀娃家去了，但没有告诉他为什么。阿英把后门虚掩着，因为她不甘心就这样放弃，她知道自家的牛娃爱着秀娃，绝不能让秀娃在牛娃回家之前就嫁出的，绝不能。

       “娘，好了我知道了，我都知道了。那秀娃还在家吧！”事情的来龙去脉牛娃都理清了，那红纸团就是“娃娃亲”的凭据，牛娃向母亲要回了婚证，对母亲说：“娘，凡事勉强不得，或许，秀娃她一点都不爱我，那她跟我一起生活是不会幸福的。娘，秀娃在家不？”

       “在，就住在那。灯亮着的那个屋子。”阿英指着对面楼上的那间亮着银白色灯光的小屋，牛娃的目光也凝聚在那里了。“娃，你一定要好好学习啊，将来一定要出人头地，有所作为，我和你爹地就为了你啊，知道吗？”阿英的眼眶湿润了，皱起来的眉头，看似刻下去的皱纹，一道比一道深，两鬓上一束束银白的头发，显得刺眼，却又那般温暖。牛娃急了，天生就怕看见女人哭，说：“娘，别哭，我知道！我知道！我不会辜负您俩的！不会的！”……

       这一阵小小的风波总算过去了，也总算是把将要爆发的内战平息了，可谁又知道深爱着秀娃的牛娃在想些什么，表面很镇静的他，到底又会做出些什么样的事儿来呢？

（3）

       晚上十一点多了，牛娃还是无法入梦，把身子往窗前转，黑暗中望去，那间小屋的灯已经换成了只能焕发淡红色的小油灯了。牛娃知道这意味着她将要就寝了，而倘若此时不再去找她，见她一面，也许今晚他只有无眠了。

       于是，趁着冲动的想法，牛娃为了不惊醒母亲，轻悄悄地跑到阳台上。小时候，只要从阳台的围墙上向前迈出一步，就可以把脚搭在秀娃家的墙上，而今晚，牛娃想跳进她家的后院里。恰巧的是，秀娃每天都会在临睡前逛后院，警惕性极高的她发现了墙上的那个影子。

        牛娃跳进后院后，只见到一个影子从身后袭来，便失去了知觉。

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       天蒙蒙亮，阿英就做好了饭，自己吃完后，朝牛娃睡房喊：“娃，我上山再弄点柴火啊，你累了就多睡会儿吧，对了，书房的钥匙在你的床底上那双鞋里，饭还在锅里热着。”她没管牛娃回没回话，说完便上山去了。

       秀娃把“贼”一棍子打昏后，便将那小子私藏了起来，还好没有伤口，只有昏倒了而已。秀娃好不容易才把牛娃弄到床上去了，之后又气喘息息地帮着脱鞋子和上衣，看着眼前这个自己深爱又不省人事的男人，她有些冲动，但始终她都都没敢亲近她。

       秀娃就这样守着他，一直到天亮。

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       “秀娃，早饭做好了，吃饭啦。”林母在楼下喊秀娃过早。秀娃才清醒过来，于是跑下楼，对林母说：“妈，我快要出嫁了，是不？我要多吃点，呵呵。”说完，把林母本来盛给自己的那碗也带走了。

       秀娃进房后，把窗户和门关的紧紧的，秀娃知道封建的家庭最忌讳未婚男女一夜同房，这事要是被发现，那她是跳进黄河也洗不清。不知是秀娃的动作有点过猛还是牛娃自己睡饱了，苏醒了过来。一看自己躺在床上，又看到是秀娃在眼前，便兴奋地要喊。还好秀娃发现的早，跑过去将床上的红毛毯拿起，把他压倒在床上，边打边责怪：“哼，你这臭小子，一点都不老实，看我不打死你才怪。这是我的私人房耶，你找死啊，说话别太大声了。”

       “晕死，差点没气了！昨晚是你打我，都肿了。”

       “现在还疼?还好没伤口，不好意思嘛，人家以为是贼。”

       “是贼，是贼，我不该来，是我不对。”牛娃有点小孩子气。

       “阿牛哥，别生气嘛，人家这不把闺女房都让你进来了，还有啊，把床都给你了呢，……”

       “我说秀妹啊，你……”牛娃边说边往床沿挪，可是被秀娃按住了，一动不动的。

       “别动，说！我怎么了？”秀娃把他的话打断了。

       “规矩，你懂不？这床，哎呀，我碰不得。你知道不？”牛娃像个淘气鬼，又挣扎起来。

       “可是，你碰都碰了啊。再说，我也愿意，我愿意，哼，你想怎样？”

       “不懂，你都快嫁人了，怎么还这么不懂事。这下可……”话再一次被打断了。

       “停！谁说我要嫁人了？谁说的？那你说我要嫁给谁？”

       “秀妹，别为一个‘娃娃亲’而放弃原本属于你自己的幸福，婚证我也带来了。其实，我……，我已经有女朋友了。”牛娃编了一个美丽的谎言，试图让她放弃。

       “不可能，这不可能。”秀娃听了这话后，脸上那甜美的笑容一瞬间消失，从床边站起来，身子无力地往后退了几步。

       “是真的啊，我有必要骗你吗？”这下，牛娃离开了闺女床，可外面传来有人上楼的声音，一阵慌乱。

       “那我的所作所为都是白费的吗？”也许，秀娃早就听懂了这种杂乱声音。只有牛娃不晓得那是又有人来相亲呐，再过一刻钟左右，秀娃要出去会客，而且只能在楼上。“阿牛哥，我问你，爱我吗？”秀娃的声调变得零乱微弱，轻轻地一阵风便可以将它吞噬，而此时，屋外又传来林母的叫声：秀娃，相亲来了，会客。

       “知道了。”秀娃回了话，便拉起牛娃的双手，皱起眉头，涨红着脸，问：“回答我啊，爱我吗？”

       这次牛娃总算听懂了她的意思，也明白她为什么要这么问，可是牛娃不能犹豫，要像斩钉截铁般果断地回答她的问题，不然的话，不论给予的答案是真是假，都不会有效果。于是，牛娃在掰开她握紧的双手时，用缓和而又阴暗的语气从不甘愿张开的嘴巴里吐出了两个字：不——爱！

（4）

       牛娃在房里听的很清楚，秀娃答应了婚事。可，不知为什么牛娃总是没有勇气打开门，去面对眼前自己独爱的女人。也许，是因为世俗；也许，是因为家规；也许，是因为秀娃……

       正月初五那天晚上，很冷，雨也下的很大。林母听到自家的闺女在后房里哭，于是，就上楼敲门问去了。

       “秀娃，你怎么了？开门，快开门。”林母边敲门边劝说，深怕她不理不睬的，过了一会儿，门开了，林母看到女儿泪流满面，便一把将她搂在怀里。“乖女儿，没事。男大当婚，女大当嫁嘛。不哭，不哭。”……

       终于劝停了眼泪，雨也停了，屋外只剩那无聊的“亚闪电”。秀娃躺在床上，眨了眨眼睛，对林母说：“妈，那婚证还在吗？我想看看。”

       “什么婚证啊？你别想那么多啦。”林母怕女儿悔婚。

       “妈，我不会悔婚的，我只想看看以前的阿牛哥。”

       “可……”秀娃从不敢打断长辈的话，今天她放大了胆量。

       “妈！”林母愣了半天，像被闪电击了一下似的，秀娃把身子往床里转。

        林母只好跑到楼下取婚证，又返回原地把那没用的东西给女儿。谁知女儿又是一脸的泪水，婚证一接过手，就将它撕成了个稀巴烂，嘴里胡乱地说：“阿牛哥，不再是以前的阿牛哥了，……”之后，秀娃又对林母提了个请求，希望能把原先定在农历十八的婚事提前到十五，因为牛娃十六就要回学校了，她想在结婚那天看看他。林母明白了女儿的心思，也不敢再说什么。于是，就毫不犹豫地答应了女儿的请求。可林母心里清楚，牛娃最听阿英的话，阿英要是不动声色，那么林母再怎么请他，他也不会参加婚礼的。

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       正月初八中午，正当牛娃和阿英吃午饭的时候，林母硬着头皮去了牛娃家。

       “阿英，在家不呢？阿英？”

       牛娃把右手上的碗放下，左手带着木筷子跑到门口，一看是林母，高兴的不得了。“林母好！吃没？一起来吃饭吧。娘，林母来了。”阿英一听是林母，也挺高兴的，谁都不愿有怨家仇家的，再则，牛娃也给她做了好几次的思想工作呢。

       “林母啊，来来，这边坐，坐。”阿英站了起来，把自己坐的那凳子给林母递了过去。“娃，给林母也盛一碗来，一起吃个便饭吧。”

       “不啦！不啦！嗬，我今个儿来是想给……”

       “林母，理解就行！娘，你说是不是？”牛娃站在厨房门口，抢着说。

       “当然啦。林母，你能来我们家，是对的。秀娃早跟我说好了的，农历十八要出嫁，那天我一定会去的。”这时，林母感到很诧异，原来女儿的胳膊真的往外长了。牛娃站在门口，一个不留神，把刚盛上来的一碗稀饭给掉了，也吓着了她俩。

       “哎呀，牛娃你甭担心嘛。秀娃要我把婚事给提前了，你猜是哪天？”

       “真的吗？不会是十六吧。我十六早上五点就要走啊，又没戏。”

       “十五啊，你没看林母打手势啊。”阿英补充着。

       “那我一定去参加婚礼，呵呵……太好了。”牛娃脸色变的够快，又转晴了。

       “可是，人家不一定有请你去啊，那样伤人家心，人家才不想见到你呢？臭小子！”阿英心想：林母一定还在尴尬中，于是，故意开起了玩笑，缓和一下气氛。

       “林母，说话嘛。秀妹叫我去没？”

       “我说牛娃啊，你担心什么，她敢不让你去，我就叫她剃光头当尼姑去。”

       “那就好，那就好。我和娘一样，一定会去的。哈哈……”

        ……

（5）

       农历正月十五，下午两点，骄阳悬空，微风习习……

       “娃，秀娃回来了，快过来啊，快过来。”阿英一大早就被叫过去帮忙，而秀娃也一大早就和媒婆打的去城里化妆了。

        牛娃听到了母亲说的话，便把书本收起，从后门过去了。

       “牛娃，秀娃一个人在楼上闺房里，要不你去陪她聊聊天。”村里的苗娃对牛娃说，却被林母听到了。

       “苗娃啊，你真不懂规矩，那闺房进不得。”说完，林母又忙去了。

       “哎呀，反正去都去过了，房里也没什么，和我们一样的一张床什么的，……”牛娃还没意识到自己说漏嘴了。

       “等等，你刚才说你去过闺房？去过？”苗娃斜着头，用食指顶了顶牛娃的胸膛，双眼发出可恶的眼光。

       “……，胡你的，哪有？”牛娃反驳道，可脸涨红了。苗娃轻轻地点点头，然后往厨房里跑去了。牛娃脚一软，瘫在大厅门前的长椅上。

        ……，不一会儿，林母赶了过来，但没发脾气，毕竟苗娃还是个乳臭未干的毛孩子。林母心平气和地问：“牛娃，你到底去过没，你怎么也那么不懂事，说说干什么去的。”牛娃一向很坦白，于是，便把事情的经过说了一番。而，林母的脸一下子煞白了。

        “那你们做了什么没有？快说啊？”

        “林母，我真不知道，当时我昏了过去。”

        “哎呀，你醒的时候，哎呀，算了，我找秀娃说去，跟你们男人没话说了。”林母急匆匆地跑上楼，留下一个失魂落魄的牛娃。他的心在对天发问：我错了吗？

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         “秀娃，你们那天晚上都做了些什么？”林母一进闺女房就朝秀娃愤声问道。

        “什么？什么事？怎么了？”秀娃没反应过来。

        “你少装糊涂。你俩要是敢干出见不得人的事，我第一个要让牛娃受罚。村规规定：十二岁以上男性不得出入闺女房，更不能接触闺女床，否则当贼当强盗论罪。”林母站在门口指手画脚的，但一点也没吓着她。

        “妈，好了好了。我们没做什么。那天他昏的不行了呢，我也只是帮他脱鞋子和上衣啊，那天我自己没睡。”

        “哦，那就好，那这事保密，保密！我去叫牛娃上来。”林母火来的快，去的也快，把村里的规矩都给忘了，还主动叫牛娃上来。秀娃回想林母刚才那紧张的样子，心里想：还好那天没太冲动。于是，带着甜蜜的笑容，用双手轻抚自己的胸膛，表示幸运，然后轻轻地倒在床上，便开怀地哈哈大笑。……

        “秀娃，笑什么笑？记住啊！这次破例，那天晚上的事我们三个人保密啊！”林母主持着，眼睛扫向秀娃，秀娃没表态，扫向牛娃，牛娃却开口说：“苗娃也知道。”

        “你这人呐，还嫌知道的人不够多？苗娃不过是个小孩，贪玩呢，早给忘了。”林母连忙自卫道，心想：就我们三人知道多好啊，干嘛还要让别人知道呢。

        “哦，那好，我保密。”牛娃表态了，很诚恳。林母这回就把目光锁定在秀娃身上了。

        “妈，我不保密，除非你答应我一个条件。”秀娃趁火打劫，把林母气的脑袋直冒白烟。

        “好啊，你这黄毛丫头。……”“不啦，我是大家闺秀啦，这不，马上就要成新娘了呢。妈，答应不？不然，我可就要喊起来了啦。”没看出来，这秀娃还真会得寸进尺，够邪门呐！

        “好，有啥快说？甭给我提过分啦。”林母的局势真可称作是“人在屋檐下，不得不低头”啊！

        “妈，你先出去，我要留阿牛哥把上次没做的事给做了！”秀娃右手抱胸，左手脱着下巴，一副得意洋洋的样子。

        “什么啊？不行！这个我不能答应！”林母急得不行了，如果真把要做什么事说出来的话，估计会跳墙。

        “林母，你就答应好了，……”牛娃劝道。

        “臭小子，你占便宜，当然答应好了！我不答应！”林母不听牛娃劝告，秀娃憋在心里的那笑声，终于笑出来了。“哈哈哈，……”

        “林母，听我说。秀妹要你答应的是一个条件，可她提出了两个请求啊。你尽管答应她把我留下来，料她也不会做出什么伤天害理的事儿来。毕竟，谁都不愿意吃亏嘛。”

        “对啊，好，秀娃，我答应你！十分钟啊，我走了，别那个，哎，算了，我不说你们了。”说归说，可是当林母脚跨出门，她就马上回头补上了一句：“有什么意外发生的话，牛娃，你吃不了兜着走！”之后，林母灰溜溜地下楼了。

（6）

        林母一下楼，牛娃心就开始不安的跳，担心！

        秀娃把头探了出去，一看林母真的下楼了，便火速的把门关上了。“阿牛哥，刚才好笑不？呵呵，反正都要出嫁了。”